구글 데이터센터의 물과 전기, 세제 혜택을 받아도 비밀일까요?

핵심 요약

AI 서비스는 화면 속에서 작동하지만, 이를 뒷받침하는 데이터센터에는 물과 전기가 필요합니다. 구글의 네브래스카 데이터센터를 볼 때도 투자 규모와 함께 따져볼 문제가 있습니다. 세제 혜택을 받는 기업이 자원을 얼마나 쓰는지, 어디까지 비밀로 둬야 할까요?

보고서에서 검게 가린 숫자가 복사·붙여넣기로 읽힌다면, 문서에서 정보를 지우지 않고 화면에서만 덮어놓았을 가능성이 있습니다.

PDF는 글자와 도형을 따로 담을 수 있습니다. 글자 위에 검은 사각형을 얹어도 그 아래 텍스트가 남아 있으면 복사하거나 추출할 수 있습니다. 가림 처리를 제대로 하려면 공개하지 않을 내용을 파일에서 제거해야 합니다.

여기서 따져볼 문제는 두 가지입니다. 문서에서 정보를 의도대로 지웠는지, 그리고 그 정보를 애초에 감출 만한 이유가 있었는지입니다.

복사·붙여넣기로 숫자가 보인다고 해서 공개 의무가 자동으로 생기는 것은 아닙니다. 반대로 문서를 완벽하게 가렸다고 해서 비공개 결정까지 정당해지는 것도 아닙니다.

데이터센터가 쓰는 자원은 서버가 놓인 건물 안에서만 따질 문제가 아닙니다. 얼마나 쓰느냐에 따라 지역의 상수도와 전력 공급 시설을 늘려야 할 수도 있습니다.

물은 외부에서 끌어온 양과 사용 후 같은 수계로 돌려보내지 않은 양을 구분해야 합니다. 냉각 과정에서 증발한 물과 처리 후 방류한 물은 지역 수자원에 미치는 영향이 다르기 때문입니다.

전기도 비슷합니다. 연간 전력 사용량으로는 일정 기간 얼마나 썼는지 알 수 있습니다. 순간적으로 필요한 최대 전력은 공급 설비를 얼마나 갖춰야 하는지 판단하는 데 필요합니다.

가령 연간 사용량이 같더라도 전력 수요가 몰리는 시간대에 얼마나 쓰느냐에 따라 부담이 달라질 수 있습니다. 물 역시 연간 합계와 함께 가뭄 시기에 얼마나 쓰는지 봐야 합니다.

주민에게 필요한 정보도 거대한 숫자 하나로는 충분하지 않습니다. 언제 얼마나 쓰는지 알아야 하고, 시설을 추가로 지을 때 비용을 누가 부담하는지도 확인할 수 있어야 합니다.

데이터센터 유치 성과를 판단할 때 투자액은 눈에 잘 들어옵니다. 건설 규모를 설명하기도 쉽고, 발표 제목에 담기도 좋습니다.

하지만 지역에 얼마나 이익이 되는지 따지려면 다른 숫자도 필요합니다. 실제 고용 규모와 세수를 확인하고, 세제 혜택과 공공시설에 들어가는 비용도 함께 봐야 합니다.

특히 승인된 혜택과 실제 환급액은 다릅니다. 조건을 충족하면 받을 수 있는 최대 금액과 이미 돌려받은 금액을 섞으면 지원 규모를 잘못 이해할 수 있습니다. 환급액을 비교할 때는 어느 기간에 받은 금액인지도 맞춰야 합니다.

물론 세제 혜택이 있다는 이유만으로 해당 투자를 손해라고 단정할 수는 없습니다. 투자로 얻는 이익도 함께 살펴야 합니다. 다만 혜택에 드는 비용은 감춘 채 투자액만 공개한다면, 주민이 양쪽을 비교하기 어렵습니다.

저는 세제 혜택을 평가할 때 실제로 받은 혜택과 이행한 약속을 함께 보여줘야 한다고 봅니다. 그래야 기업을 유치해 어떤 성과를 거뒀는지도 더 설득력 있게 설명할 수 있습니다.

기업이 운영 정보 공개를 걱정할 만한 이유는 있습니다. 시간대별 전력 사용 패턴이나 상세 설비 정보로 가동 규모를 추정할 수 있기 때문입니다.

그렇다고 자원 사용 정보를 모두 같은 수준의 비밀로 취급해야 하는지는 따로 따져봐야 합니다. 연간 물 사용량과 서버 배치도는 성격이 다릅니다. 실제 세금 환급액과 내부 장비 구성도 마찬가지입니다.

공개 방식을 조정할 수도 있습니다. 사용량을 일정 기간 단위로 합산하거나 시차를 두고 공개하는 방법입니다. 이렇게 공개해도 민감한 정보가 드러나는지는 정보마다 검토해야 합니다.

판단 기준도 구체적이어야 합니다. 공개하면 경쟁에서 어떤 손해를 입는지, 가리면 주민이 어떤 공적 결정을 검증할 수 없게 되는지 각각 설명해야 합니다. 영업비밀이라는 말만으로 설명을 대신할 수는 없습니다.

데이터센터 투자를 환영하면서도 자원을 얼마나 쓰는지 물을 수 있습니다. 세제 혜택을 준다면 그 타당성을 판단할 정보도 공개할 필요가 있습니다. 우리 지역에 데이터센터가 들어온다면, 투자액과 함께 자원 사용량과 실제 세금 환급액도 보고 싶습니다.