버몬트 가상발전소, 우리 집 배터리는 누가 언제 쓸까

핵심 요약

• 가상발전소는 여러 집의 배터리를 함께 제어해 전력망에 전기가 필요한 순간에 활용하는 방식입니다.
• 배터리로 전력 수요가 몰리는 시간에 드는 비용을 줄일 수 있지만, 가계에 돌아오는 혜택은 보상과 비용 분담에 달려 있습니다.
• 정전 때 얼마나 쓸 수 있는지는 남은 충전량과 집 안에 전력을 공급할 수 있는 설비에 따라 달라집니다.
• 참여 조건을 살펴볼 때는 최소 잔량과 원격 제어 범위, 참여를 일시 중단할 권리를 확인해야 합니다.

가정용 배터리는 우리 집의 정전에 대비하면서 동네 전력망을 돕는 데도 쓰일 수 있습니다. 버몬트의 가상발전소를 이해하려면 배터리의 이 두 가지 쓰임을 함께 살펴봐야 합니다. 전력회사와 주민이 같은 배터리를 쓰는 만큼, 비용을 누가 부담하고 언제 사용할지를 누가 결정하는지가 중요합니다.

집집마다 배터리를 연결하면 생기는 일

가상발전소는 여러 곳에 흩어진 에너지 자원을 소프트웨어로 연결해 함께 운영하는 방식입니다. 가정용 배터리를 연결할 때는 각 집에서 언제 충전하고 방전할지를 조정합니다.

전력 사용이 몰리는 시간에 배터리로 집 안에 전기를 공급하면, 그 집이 전력망에서 가져오는 전기가 줄어듭니다. 설비와 계약 조건이 허용한다면 저장한 전기를 전력망으로 내보낼 수도 있습니다. 여러 집이 동시에 이렇게 배터리를 쓰면 전력망 전체의 수요를 조절하는 데 도움이 됩니다.

이때 중요한 것은 필요한 시간에 쓸 수 있는 전력입니다. 배터리는 미리 충전해 둬야 하고, 저장한 전기를 다 쓰고 나면 더는 전기를 공급할 수 없습니다. 발전소나 전력망 설비의 부담을 얼마나 덜어 줄 수 있는지도 배터리가 얼마나 큰 전력을 얼마나 오래 공급할 수 있느냐에 달려 있습니다.

전력회사가 아낀 돈은 우리 집에도 돌아올까요?

전력 수요가 몰리는 시간을 흔히 ‘피크’라고 부릅니다. 전력 구매 비용이 높은 시간에 수요를 낮추면 비용을 아낄 수 있습니다. 최대 수요에 따라 비용이 정해지는 경우에도 피크를 낮추면 경제적 이득이 있습니다.

가상발전소는 이 시간에 배터리에 저장한 전기를 활용합니다. 다만 전력망의 비용 절감과 참여 가구의 요금 절감은 따로 확인해야 합니다. 전력회사가 비용을 아끼더라도 주민에게 돌아오는 혜택은 계약 내용과 요금을 정하는 방식에 따라 달라집니다.

예를 들어 주민이 배터리를 직접 구매하는 방식이라면 처음에 구매비와 설치비를 부담해야 합니다. 참여 보상이 얼마인지와 함께 쓰면서 배터리 성능이 얼마나 떨어지는지도 따져야 합니다. 전력회사가 배터리를 제공한다면 이용료와 계약 기간을 확인하고, 수리·교체 책임이 누구에게 있는지도 살펴봐야 합니다.

배터리가 없는 가구에는 어떤 영향이 있는지도 봐야 합니다. 전력망에서 아낀 비용이 전체 요금에 반영되면 이들도 혜택을 누릴 수 있습니다. 반대로 사업 비용을 전체 고객에게 나눠 청구한다면, 참여하지 않는 가구가 부담할 금액까지 계산해야 합니다.

버몬트 가상발전소의 경제성을 따질 때도 확인할 내용은 같습니다. 총비용이 얼마나 줄어드는지, 그렇게 아낀 돈이 누구에게 돌아가는지를 봐야 합니다.

정전 대비에는 배터리 잔량이 중요합니다

전력망의 수요를 낮출 때와 정전 중 집에 전기를 공급할 때는 배터리를 쓰는 데 필요한 조건이 다릅니다. 정전 때 배터리를 쓰려면 외부 전력망과 안전하게 분리된 상태에서 집 안에 전력을 공급할 수 있는 설비가 필요합니다.

설비가 갖춰져 있다면 그다음으로 볼 것은 남은 전력량입니다. 가령 사용할 수 있는 전력량이 10kWh이고 기기들의 소비전력이 일정하게 1kW라면, 단순 계산으로는 10시간을 버팁니다. 실제로 쓸 수 있는 시간은 변환 손실과 기기를 사용하는 방식 등에 따라 달라집니다. 이 계산은 원리를 설명하기 위한 예시입니다.

냉장고와 조명처럼 꼭 필요한 기기만 쓸 때와 난방·조리 기기까지 쓸 때의 차이도 큽니다. 배터리가 순간적으로 공급할 수 있는 전력에도 한도가 있어, 이 역시 영향을 줍니다.

전력망을 돕는 일과 정전에 대비하는 일이 서로 부딪힐 수도 있습니다. 전력망을 돕느라 배터리를 많이 쓴 직후 정전이 나면, 집에서 쓸 수 있는 전기가 줄어들 수 있습니다. 그래서 비상용 최소 잔량을 얼마나 남겨 두느냐가 중요합니다.

배터리는 집에 있어도 사용 결정은 함께합니다

가상발전소에 참여하면 배터리를 언제 쓸지 결정하는 일을 운영자에게 일정 부분 맡기게 됩니다. 배터리가 우리 집에 설치돼 있다고 해서 주민이 사용에 관한 모든 결정을 내리는 것은 아닙니다.

참여 조건을 살펴볼 때는 다음처럼 구체적으로 확인해야 합니다.

• 정전에 대비해 남겨 둘 최소 충전량을 주민이 설정할 수 있나요?
• 원격 제어는 어떤 상황에서, 얼마나 자주 이뤄지나요?
• 주민이 참여를 일시 중단하면 보상이나 이용 조건이 달라지나요?
• 배터리 성능이 떨어졌을 때 수리와 교체는 누가 책임지나요?

운영자는 필요할 때 배터리를 확실히 쓸 수 있어야 합니다. 주민에게는 정작 자기 집에 전기가 필요할 때 쓸 배터리 잔량이 남아 있어야 합니다. 참여 조건이 좋으려면 두 요구를 어떻게 맞출지 운영 규칙에 구체적으로 담아야 합니다.

버몬트 가상발전소를 평가할 때는 배터리 설치 대수와 함께 아낀 비용을 어떻게 나누는지 살펴봐야 합니다. 정전 때 쓸 수 있는 전력이 얼마나 남는지, 주민에게 어떤 선택권이 있는지도 중요합니다. 이런 조건이 갖춰져야 집집마다 연결한 배터리가 생활에 도움이 됩니다. 참여를 고민한다면 어느 정도의 보상과 비상용 잔량을 보장받아야 우리 집 배터리의 사용 결정을 운영자와 나눌 수 있을지 따져볼 필요가 있습니다.