광고로 먹고사는 회사가 광고 차단기를 죽인다: 크롬의 다음 수가 드러낸 이해충돌

광고 차단기를 쓰는 분이라면 최근 크롬에서 uBlock Origin이 “더 이상 지원되지 않는 확장 프로그램"으로 비활성화됐다는 알림을 본 적 있을 겁니다. 버그가 아닙니다. 구글이 수년에 걸쳐 예고해온 계획이 드디어 실행 단계에 들어선 것입니다. 그리고 이 이야기의 핵심에는 누구도 부인하기 어려운 한 가지 사실이 있습니다. 광고를 차단당하면 손해를 보는 바로 그 회사가, 광고 차단기의 작동 방식을 바꾸는 규칙을 직접 정하고 있다는 점입니다.

Manifest V3가 정확히 무엇을 바꿨나

확장 프로그램은 브라우저와 대화할 때 정해진 규칙집을 따릅니다. 이 규칙집의 이름이 바로 Manifest입니다. 크롬은 오랫동안 Manifest V2라는 버전을 써왔는데, 구글은 이를 V3로 강제 전환하고 있습니다.

가장 큰 변화는 webRequest API라는 기능의 운명입니다. 기존 V2에서는 확장 프로그램이 웹페이지가 보내는 모든 네트워크 요청을 실시간으로 들여다보고, 광고 서버로 향하는 요청을 그 자리에서 막을 수 있었습니다. uBlock Origin 같은 강력한 차단기가 바로 이 방식으로 작동했습니다.

V3는 이 실시간 차단 기능을 사실상 봉인합니다. 대신 declarativeNetRequest라는 새 방식을 제시했습니다. 확장 프로그램이 “이런 주소는 막아주세요"라는 규칙 목록을 미리 브라우저에 제출하면, 실제 차단은 브라우저가 대신 처리하는 구조입니다. 차단기는 더 이상 요청을 직접 보지 못합니다.

왜 이게 문제가 되는가

겉보기에는 합리적입니다. 구글은 V3가 보안과 성능, 개인정보 보호를 위한 변화라고 설명합니다. 확장 프로그램이 모든 트래픽을 들여다보는 권한을 줄이면 악성 확장의 위험도 줄어드는 게 맞긴 합니다.

문제는 규칙의 개수 제한과 유연성입니다. 미리 제출하는 규칙 목록에는 상한선이 있습니다. uBlock Origin은 수십만 개의 필터 규칙을 동적으로 운용하며 진화하는 광고 기법에 대응해왔는데, V3 체제에서는 이 규모와 실시간 대응력을 그대로 유지하기 어렵습니다.

결국 uBlock Origin 개발자는 기능을 대폭 줄인 uBlock Origin Lite라는 별도 버전을 내놓아야 했습니다. 이름에 붙은 “Lite"가 모든 것을 말해줍니다. 같은 차단기가 아니라, 손발이 묶인 차단기입니다.

핵심은 신뢰의 문제

여기서 이해충돌이 선명하게 드러납니다. 구글의 매출 구조를 보면 압도적인 비중이 광고에서 나옵니다. 광고를 보여주고 클릭을 유도하는 것이 회사의 근간입니다. 그런데 그 회사가 만든 브라우저는 전 세계 데스크톱 시장의 절대다수를 차지합니다.

광고로 돈을 버는 회사가, 사람들이 광고를 차단하는 데 쓰는 도구의 작동 규칙을 일방적으로 정합니다. 이것이 문제의 본질입니다. 구글이 제시한 보안 명분이 전부 거짓이라는 뜻은 아닙니다. 다만 그 명분과 회사의 금전적 이익이 우연히도 같은 방향을 가리킨다는 점이 사람들을 불편하게 만듭니다.

이 주제를 다룬 해외 테크 유튜버들의 영상이 적게는 수만, 많게는 수십만에서 백만에 가까운 조회수를 기록한 것도 이런 정서를 보여줍니다. Mental Outlaw 채널이 2022년에 올린 관련 영상은 조회수 98만 회, 좋아요 4만 7천 개를 넘겼습니다. 제목들은 하나같이 비슷합니다. “구글이 광고 차단기를 죽인다.” 표현은 자극적이지만, 많은 사용자가 이 변화를 그렇게 받아들이고 있다는 신호입니다.

그래서 사용자는 어떻게 하나

당장 선택지가 없는 것은 아닙니다. 가장 많이 언급되는 대안은 파이어폭스입니다. 모질라는 Manifest V3를 도입하면서도 기존 webRequest 방식을 함께 유지하겠다고 밝혔습니다. 즉, 파이어폭스에서는 완전판 uBlock Origin이 계속 작동합니다.

크롬 계열을 떠나기 싫다면, 같은 엔진을 쓰면서도 정책을 다르게 가져가는 브레이브 같은 브라우저도 있습니다. 광고 차단을 브라우저 자체에 내장한 경우도 있어서 확장 프로그램 정책의 영향을 덜 받습니다.

DNS 단계나 네트워크 단계에서 광고를 거르는 방법도 있습니다. 다만 이런 방식은 브라우저 확장만큼 세밀하게 걸러내지는 못한다는 한계가 있습니다.

마무리

이번 변화가 던지는 질문은 단순합니다. 우리가 매일 쓰는 브라우저를, 우리가 차단하려는 광고로 돈을 버는 회사가 만든다는 것이 과연 괜찮은가 하는 점입니다. 기술적으로 Manifest V3는 더 안전한 구조일 수 있습니다. 하지만 그 안전을 누가 정의하고, 그 결정으로 누가 이득을 보는지는 따져볼 가치가 있습니다. 여러분은 광고를 보더라도 익숙한 크롬에 남으시겠습니까, 아니면 차단기를 지키기 위해 브라우저를 바꾸시겠습니까.