앤트로픽 공동창업자가 교황과 나란히 선 날 — AI 회칙이 던지는 영혼의 질문

실리콘밸리 CEO가 바티칸 단상에 오르는 장면, 상상해 보신 적 있으신가요. 2026년 5월 18일, 그 비현실적인 그림이 실제로 그려졌습니다. 앤트로픽(Anthropic) 공동창업자가 교황 레오 14세의 첫 회칙 발표 자리에 함께 선 겁니다. 회칙 제목은 “Magnifica Humanitas”. 직역하면 “위대한 인류"인데요, AI 시대에 인간이란 무엇인가를 다룬 문헌입니다.

왜 하필 앤트로픽이었을까

교황청이 굳이 AI 기업 창업자를 옆에 세운 건 우연이 아닙니다. 앤트로픽은 “Claude"라는 AI를 만드는 회사인데, 업계에서도 AI 안전성(safety)을 가장 강하게 내세우는 곳입니다. 단순히 빠르고 똑똑한 AI를 만드는 게 아니라, “인간에게 해롭지 않은 AI"를 철학으로 삼고 있죠.

해커뉴스에서는 곧바로 의심이 올라왔습니다. “이게 누구를 위한 자리인가”라는 질문이었는데요(66 포인트, 댓글 26개). 한 사용자는 “가톨릭 일반 대중에게 AI를 홍보하려는 건가, 아니면 보수적 기관 고객들에게 ‘우리는 흔한 실리콘밸리 회사가 아니다’라는 신호를 보내는 건가"라고 꼬집었습니다.

날카로운 지적입니다. 종교 기관, 의료, 교육 같은 보수적 시장에 진입하려면 “신뢰"가 가장 큰 무기인데요. 교황과 나란히 선 사진 한 장은 그 어떤 광고보다 강력한 자산이 됩니다.

130년 전 그 회칙의 무게

이번 회칙이 특별한 또 다른 이유가 있습니다. 같은 이름 “레오"를 쓴 전임 교황, 레오 13세가 1891년에 발표한 회칙 “Rerum Novarum(새로운 사태)"이 떠오르기 때문인데요.

레오 13세의 그 회칙은 산업혁명이 만든 사회적 혼란 — 노동 착취, 자본주의와 사회주의의 충돌 — 한가운데서 노동자의 존엄을 선언한 문서였습니다. 가톨릭 사회교리의 출발점으로 평가받죠. 해커뉴스의 한 댓글은 이렇게 말했습니다. “Rerum Novarum의 영향력에 필적하려면, 정말 큰 그릇이어야 할 것이다."

비교가 의미심장합니다. 산업혁명이 노동을 재정의했다면, AI 혁명은 무엇을 재정의하고 있을까요. 지능, 창작, 판단, 어쩌면 영혼까지. 교황청이 같은 이름 “레오"를 이어받아 AI 회칙을 낸 것은, 지금을 그 정도의 변곡점으로 본다는 선언입니다.

“회칙도 AI가 썼을 거다"라는 농담

해커뉴스 댓글 중에 농담 같지만 의미심장한 한 줄이 있었습니다. “분명 100% AI가 썼을 거다, 물론 사람 가이드는 받았겠지만."

웃자고 한 말이지만, 이 짧은 문장에 시대의 모순이 담겨 있습니다. AI를 경계하는 문헌조차 AI가 쓰는 것 아니냐는 의심. 그리고 만약 정말 그렇다 해도, 그게 잘못된 일인가에 대한 답은 누구도 명확하지 않습니다. AI가 만든 도구로 AI를 비판하는 시대, 회칙은 그 자체로 이 시대의 풍자가 되어버렸습니다.

EWTN 같은 가톨릭 미디어들은 이미 회칙 발표를 톱뉴스로 다루고 있고(EWTN News Nightly 1,427회 시청), Catholic Snack 같은 채널의 사전 해설 영상은 1,268회 조회수에 좋아요 86개를 기록했습니다. 가톨릭 커뮤니티 내부의 관심이 상당히 높다는 뜻인데요.

AI 기업이 종교와 손잡는 의미

한 발 떨어져서 보면, 이 장면은 AI 산업의 새로운 국면을 보여줍니다. 지금까지 AI 기업들은 정부, 학계, 기업과의 파트너십을 추구해 왔습니다. 하지만 교회는 다릅니다. 전 세계 13억 명의 신자를 가진, 가장 오래된 “윤리 기관"이죠.

앤트로픽 입장에서 보면 두 가지 효과가 있습니다. 첫째, 윤리적 정당성. “교황이 인정한 AI"라는 타이틀은 어떤 인증보다 강력합니다. 둘째, 장기 시장의 신뢰 기반. AI가 교육, 의료, 상담 영역으로 들어갈수록 종교적·문화적 보수층의 동의가 결정적인 변수가 됩니다.

반대로 교회 입장에서도 이번 회칙은 단순한 입장 표명이 아닙니다. AI 시대의 도덕적 질문 — 인간의 존엄, 노동의 의미, 창조의 본질 — 을 선점하는 작업이거든요. 침묵하면 영향력은 사라집니다.

마무리하며

산업혁명기에 노동자의 존엄을 외친 회칙이 한 시대의 윤리적 기준이 됐듯이, “Magnifica Humanitas"가 AI 시대에 어떤 무게를 가질지는 앞으로 수십 년이 지나야 알 수 있을 겁니다. 다만 분명한 것은, 기술 기업과 종교 기관이 같은 무대에 선다는 것 자체가 우리가 어떤 시대에 도착했는지를 말해준다는 점입니다.

질문은 결국 이겁니다. AI가 점점 더 많은 결정을 대신 내려주는 세상에서, “인간만이 할 수 있는 일"은 무엇으로 남을까요. 회칙은 답을 줄까요, 아니면 더 어려운 질문만 던지고 갈까요.