오라클, 수천 명 해고하면서 H-1B 비자는 수천 건 신청한 이유

한쪽에서는 수천 명에게 퇴직 통보를 하고, 다른 한쪽에서는 수천 건의 H-1B 비자 청원서를 제출합니다. 같은 회사, 같은 시기에 벌어지는 일입니다. 오라클이 보여주는 이 장면은 실리콘밸리의 노동 현실을 가장 적나라하게 드러내는 사례 중 하나입니다.

해고와 채용이 동시에 일어나는 구조

오라클은 2024년부터 2026년까지 여러 차례에 걸쳐 대규모 감원을 단행했습니다. 클라우드 인프라 전환을 명분으로 레거시 부서 인력을 정리하는 흐름이었는데요. 문제는 이 감원이 진행되는 와중에도 미국 노동부 데이터 기준으로 오라클이 매년 수천 건의 H-1B 비자를 꾸준히 신청해왔다는 점입니다.

이게 모순처럼 보이지만, 기업 입장에서는 완전히 다른 파이프라인입니다. 해고 대상은 주로 기존 온프레미스 제품군의 시니어 엔지니어와 중간 관리자층이고, H-1B 채용은 클라우드, AI, 데이터 엔지니어링 같은 신규 포지션에 집중됩니다. 같은 회사지만 들어오는 문과 나가는 문이 다른 셈이죠.

H-1B 비자의 구조적 매력

빅테크가 H-1B 인력을 선호하는 데는 몇 가지 구조적 이유가 있습니다.

첫째, 비용입니다. H-1B 근로자의 급여가 반드시 낮은 것은 아니지만, 동일 직급 기준으로 미국 시민권자 대비 협상력이 제한적입니다. 비자 스폰서십이 사실상 이직의 족쇄로 작용하기 때문에, 기업은 더 안정적인 인력 운용이 가능합니다.

둘째, 유연성입니다. H-1B 근로자는 비자 갱신, 영주권 프로세스 등 회사와의 관계가 단순한 고용 계약을 넘어섭니다. 이 구조에서 직원이 연봉 협상이나 근무 조건 개선을 강하게 요구하기는 현실적으로 어렵습니다.

셋째, 글로벌 인재 풀 접근입니다. 이건 실제로 유효한 논리인데요. 특정 기술 분야, 특히 클라우드 네이티브 아키텍처나 대규모 분산 시스템 경험을 가진 인력은 미국 내에서만 찾기에는 수요 대비 공급이 부족한 것이 현실입니다.

오라클만의 문제가 아닙니다

이 패턴은 오라클만의 전략이 아닙니다. 구글, 메타, 아마존, 마이크로소프트 등 거의 모든 빅테크 기업이 비슷한 흐름을 보여왔습니다. 2023~2025년 사이 빅테크 업계 전체에서 30만 명 이상이 해고된 것으로 집계되는데, 같은 기간 H-1B 신청 건수는 오히려 증가세를 보였습니다.

미국 내 기술 노동자 커뮤니티에서는 이 현상에 대한 불만이 오랫동안 쌓여왔습니다. 10년 이상 경력의 시니어 엔지니어가 해고된 자리에 주니어급 H-1B 인력이 들어오는 사례가 반복되면서, H-1B 제도 자체가 인재 영입이 아닌 비용 절감 도구로 전락했다는 비판이 거셉니다.

정책은 어디를 향하고 있는가

트럼프 행정부의 이민 정책 기조는 H-1B 심사를 더 까다롭게 만드는 방향으로 움직여왔습니다. 급여 기준 강화, 전문직 요건 엄격화 등의 조치가 이어졌는데요. 그러나 빅테크 로비의 영향력도 만만치 않습니다. STEM 인력 확보가 국가 경쟁력과 직결된다는 논리는 여전히 강력한 카드입니다.

결국 현재의 H-1B 제도는 양쪽 모두를 만족시키지 못하는 상황에 놓여 있습니다. 기업에는 여전히 느리고 불확실한 프로세스이고, 미국 내 노동자에게는 자신의 일자리를 위협하는 구조로 인식됩니다. H-1B 근로자 본인에게도 비자에 묶인 고용 관계가 공정한 것인지는 별개의 문제입니다.

진짜 질문은 따로 있습니다

오라클의 사례가 불편한 이유는 단순히 해고와 채용이 동시에 일어나서가 아닙니다. 기업이 인력을 바라보는 시선 자체가 드러나기 때문입니다. 사람은 교체 가능한 부품이고, 비용 최적화의 대상이라는 메시지가 숫자 속에 담겨 있습니다.

기술 산업에서 일하는 모든 사람이 한번쯤 생각해볼 문제입니다. 내가 가진 기술의 시장 가치는 지금 어디쯤 있는지, 그리고 그 가치를 결정하는 것이 정말 내 실력인지 아니면 비자 상태나 거주 국가 같은 외부 조건인지. 이 질문에 불편함을 느낀다면, 그게 아마 정확한 반응일 겁니다.